La ciudad fortificada de Cuelap se ubica en el distrito de Tingo, al sur del pueblo del mismo nombre, en la provincia de Luya, departamento de Amazonas, Perú, sobre una cresta rocosa a una altura de 3000 m sobre el nivel del mar.

Se trata de dos gigantescas plataformas artificiales sobrepuestas, sobre las cuales se levanta el centro poblado o ciudad. Lo más impresionante de Cuelap son las enormes murallas defensivas de contención y circumvalación que delimitan el "Pueblo Bajo" y el "Pueblo Alto."

El material de construcción de todo el complejo arqueologico consiste de bloques de piedra caliza. Cuelap se orienta de sur a norte, con 584 m de largo y un ancho de aproximadamente 110 m. El muro perimetral llega a una altura de 20 m.

La fortaleza tiene tres entradas: dos hacia el este y una en el lado oeste. Estos tres accesos están construidos a manera de enormes callejones, que culminan en una pequeña puerta que permite el acceso de un solo individuo.

En el Pueblo Bajo se encuentran 335 estructuras de planta circular y dos pequeños edificios rectangulares. En el extremo sur sobresale una construcción de planta circular, denominado "El Tintero," el cual tiene una altura de 5.5 m y la forma de un cono invertido. En el interior de EL Tintero se ubica una cámara interna en forma de una botella de más de 5 m de profundidad. En el Pueblo Bajo se encuentran las seis únicas construcciones de Cuelap adornadas con frisos.

El Pueblo Alto ocupa el lado noroeste de la fortaleza; está aislado por un muro perimetral que alcanza una altura máxima de 11.5 m. Al Pueblo Alto se accede mediante un callejón angosto. En este nivel superior se encuentran aproximadamente 80 construcciones circulares y tres de planta rectangular. Dos edificios destacan por sus características singulares: "El Castillo" y "El Torreón."

El Castillo es de planta rectangular y consta de tres plataformas superpuestas. Probablemente se trata de una construcción ceremonial. El Torreón, en el extremo norte del Pueblo Alto, tiene 7 m de altura y es una construcción claramente defensiva. Desde El Torreón se obtiene una vista panorámica de incomparable belleza.

El atractivo especial de Cuelap es la vegetación típica de la zona, que cubre el monumento en su totalidad. La limpieza constante y cuidadosa afecta sólo la maleza baja, mientras los árboles grandes adornados con orquídeas persisten. La vegetación otorga una mística especial al lugar.

Fuente: "Chachapoyas, Guía de Viajeros," Peter Lerche, Lima, 1996.