En 2012, trabajé en un estudio de sostenibilidad de las aguas subterráneas de Thompson Creek, en Poway, California. El trabajo de campo incluyó entrevistas a los residentes de la comunidad de Old Coach Estates, con el fin de recopilar información de base sobre los temas que estábamos tratando. Las tipicas fincas del lugar son algo extensas, con una gran cantidad de árboles frutales.

En una de las visitas, entrevisté a un residente que tenía una plantación de aguacate. El entrevistado me mencionó que ese año (2012) habían tenido una cosecha abundante. Le pregunté si eso se debía a la lluvia de ese año.¹ Él contestó: "No, de este año no; pero del año pasado sí." ²

Inmediatamente me di cuenta de que su observación tenía mucho sentido. La productividad de los cultivos dependía, no tanto de la disponibilidad de agua en ese año (2012), sino del lavado de las sales acumuladas en el perfil del suelo en los cinco años anteriores al 2011 (el período 2006-2010), en los cuales el lavado de las sales había sido limitado debido a las escasas precipitaciones (ver figura adjunta).

¹ La precipitación en el año 2012 (Oct. 2011 - Sept. 2012) fue de 10.88 pulgadas.
² La precipitación en el año 2011 (Oct. 2010 - Sept. 2011) fue de 23.22 pulgadas.