EL SISTEMA DE EVALUACIÓN AMBIENTAL DE BATTELLE PARA LA PLANIFICACIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS Dr. Victor M. Ponce • INTRODUCCIÓN • El Sistema de Evaluación Ambiental de Battelle (SEA) es una metodología para análisis del impacto ambiental desarrollado en los laboratorios Battelle Columbus por un equipo de investigación interdisciplinario bajo contrato con el U.S. Bureau of Reclamation (Dee et al., 1972; Dee et al., 1973). La metodología está basada en una evaluación jerárquica de indicadores selectos de calidad ambiental. El sistema de clasificación consta de cuatro niveles: Nivel I:  Categorías, Nivel II:  Componentes, Nivel III:  Parámetros, y Nivel IV:  Mediciones. Cada categoría (Nivel I) se divide en varios componentes, cada componente (Nivel II) en varios parámetros, y cada parámetro (Nivel III) en una o más mediciones. El SEA identifica un total de cuatro (4) categorías, dieciocho (18) componentes, y setenta y ocho (78) parámetros. El análisis se basa en la definición de "unidades de impacto ambiental" (UIA). El método produce dos sumatorias de UIA, uno "con" y otro "sin" el proyecto propuesto. La diferencia entre los dos resultados es una medida del impacto ambiental. Las calificaciones se basan en magnitud y importancia de impactos específicos. Además de los resultados de UIA, la SEA señala los principales impactos ambientales negativos con un distintivo rojo. Estas señales apuntan a la fragilidad de ciertos elementos del medio ambiente, para los cuales son necesarios estudios más detallados. Las principales características del SEA son: Su sistema de clasificación jerárquica; Su unidad de medida (UIA); y Su señalización de áreas ecológicamente sensibles. • EL SISTEMA DE EVALUACIÓN AMBIENTAL • El Cuadro 1 muestra la lista completa de categorías, componentes y parámetros del SEA de Battelle. La Columna 1 muestra las cuatro (4) categorías, la Columna 2 muestra los dieciocho (18) componentes, y la Columna 3 muestra los setenta y ocho (78) parámetros. La metodología SEA se basa en la asignación de una unidad de importancia a cada parámetro. Estas unidades de importancia se denominan "unidades de importancia de parámetro" o UIP. Se distribuyen un total de 1,000 UIP entre los 78 parámetros. Esta distribución está basada en juicios de valor del equipo responsable por el desarrollo del método. Los valores de UIP se muestran en la Columna 4 del Cuadro 1, la suma por componentes en la Columna 5, y la suma por categorías en la Columna 6. Para cada parámetro i, el (UIP)i representa un peso wi. Cuadro 1.   Categorías, componentes, y parámetros del SEA de Battelle. (1) (2) (3) (4) (5) (6) Categorías Componentes Parámetros Unidad de Importancia de Parámetro (UIP) Parámetro Componente Categoría Ecología Especies y poblaciones 1. Consumidores terrestres 14 140 240 2. Cultivos terrestres 14 3. Vegetación natural terrestre 14 4. Especies de plagas terrestres 14 5. Aves terrestres de cabecera de cuenca 14 6. Pesca comercial acuática 14 7. Vegetación natural acuática 14 8. Especies de plagas acuáticas 14 9. Pesca deportiva 14 10. Aves acuáticas 14 Hábitats y comunidades 11. Índice de cadena trófica terrestre 12 100 12. Uso de la tierra 12 13. Especies terrestres raras y en peligro 12 14. Diversidad de especies terrestres 14 15. Índice de cadena trófica acuática 12 16. Especies acuáticas raras y en peligro 12 17. Características del río 12 18. Diversidad de especies acuáticas 14 Ecosistemas Solamente descriptivo - - Contaminación Agua 19. Pérdidas hidrológicas en la cuenca 20 318 402 20. DBO 25 21. Oxígeno disuelto 31 22. Coliformes fecales 18 23. Carbón inorgánico 22 24. Nitrógeno inorgánico 25 25. Fósforo inorgánico 28 26. Pesticidas 16 27. pH 18 28. Variación de caudal 28 29. Temperatura 28 30. Sólidos disueltos totales 25 31. Substancias tóxicas 14 32. Turbidez 20 Aire 33. Monóxido carbono 5 52 34. Hydrocarburos 5 35. Óxidos de nitrógeno 10 36. Partículas 12 37. Oxidantes fotoquímicos 5 38. Dióxido de azufre 10 39. Otros 5 Tierra 40. Uso de la tierra 14 28 41. Erosión del suelo 14 Ruido 42. Ruido 4 4 Estética Tierra 43. Material geológico de superficie 6 32 153 44. Aspecto y características topográficas 16 45. Ancho y alineamiento 10 Aire 46. Olor y aspecto and visual 3 5 47. Sonidos 2 Agua 48. Apariencia 10 52 49. Interfase de tierra y agua 16 50. Olor y materiales flotantes 6 51. Área húmeda 10 52. Límites forestales y costeros 10 Biota 53. Animales domésticos 5 24 54. Animales silvestres 5 55. Diversidad de tipos de vegetación 9 56. Variedad entre los tipos de vegetación 5 Objetos producidos por el hombre 57. Objetos producidos por el hombre 10 10 Composición 58. Efecto 15 30 59. Singularidad 15 Interés humano Paquetes educativos/científicos 60. Arqueológicos 13 48 205 61. Ecológicos 13 62. Geológicos 11 63. Hidrológicos 11 Paquetes históricos 64. Estilos y arquitectura 11 55 65. Eventos 11 66. Personas 11 67. Religiones y cultura 11 68. Frontera Oeste 11 Culturas 69. Indios 14 28 70. Otros grupos étnicos 7 71. Grupos religiosos 7 Modo o atmósfera 72. Inspiración 11 37 73. Solitud 11 74. Misterio 4 75. Comunión con la naturaleza 11 Patrones de vida 76. Oportunidades de empleo 13 37 77. Vivienda 13 78. Interacción social 11 Suma total de unidades de importancia de parámetros (UIP) 1000 Cada UIP I (o wi) requiere de una medición cuantitativa específica. La metodología convierte las diferentes mediciones en unidades comunes por medio de un escalar o "función de valor". Un escalar contiene la medición en el eje x, y una escala común o "valor" de calidad del medio ambiente en el eje y. Esta última varía en el rango 0 ≤ Vi ≤ 1. Un valor de Vi = 0 indica muy mala calidad, mientras que Vi = 1 indica muy buena calidad. La Figura 1 muestra un ejemplo típico de un escalar, el correspondiente al parámetro oxígeno disuelto (OD) (Cuadro 1, columna 3, número 21). En esta figura, el índice de calidad ambiental (Vi) varía en el rango de 0-1 (eje Y) en función de la concentración de oxígeno disuelto (OD) (mg/L) (eje X). Fuente:  Dee et al. (1973). Fig. 1  Variación del índice de calidad ambiental en función de la concentración de oxígeno disuelto (OD) (mg/L). Los valores de Vi = Vi, 0 se obtienen para las condiciones "sin" el proyecto, y Vi = Vi, 1 para las condiciones "con" el proyecto. La condición "sin" el proyecto representa la condición actual, mientras que "con" el proyecto representa la condición prevista para el futuro. El impacto ambiental E I se evalúa con la siguiente formula: EI = ∑ [ Vi, 1 wi ] - ∑ [ Vi, 0 wi ] para i = 1 hasta n, en el cual n = número de parámetros (78). Cuando EI > 0, la situación "con" el proyecto es mejor que "sin" el proyecto, lo que indica que el proyecto tiene beneficios positivos para el medio ambiente. Por el contrario, cuando EI < 0, la situación "con" el proyecto es peor que "sin" el proyecto, lo que indica que el proyecto tiene beneficios ambientales negativos, es decir, ciertos efectos negativos. Un gran valor negativo de EI indica la existencia de impactos negativos considerables. El peso asignado a cada parámetro (UIP) representa su importancia relativa dentro del sistema general. Una vez establecidos, deben mantenerse constantes; de lo contrario, la evaluación del impacto ambiental sería difícil de reproducir. Los parámetros potencialmente problemáticos son aquéllos para los cuales el valor de Vi se reduce en forma significativa. El porcentaje de cambio se mide de la siguiente forma: ΔVi (%) = 100 (Vi, 0 - Vi, 1) / Vi, 0 Estos parámetros se marcan con distintivos rojos para indicar la necesidad de una atención más detallada. Para los parámetros de la categoría Ecología, un distintivo rojo menor se usa cuando 5% < ΔVi < 10%, y un distintivo rojo mayor cuando ΔVi > 10 %. En las otras categorías, un distintivo rojo menor se usa cuando ΔVi < 30%, o ΔVi < 0.1 (en valor absoluto, por unidad), y un distintivo rojo mayor cuando ΔVi ≥ 30%, o ΔVi ≥ 0.1 (en valor absoluto, por unidad). • USO DEL SEA DE BATTELLE • El SEA de Battelle se puede usar para la evaluación de impactos de un proyecto, para seleccionar alternativas específicas, o, durante el proceso de planificación, para reducir al mínimo los posibles efectos adversos de los proyectos propuestos. En este último caso, se utiliza contínuamente un circuito de retroalimentación para modificar el proyecto propuesto a través de iteraciones sucesivas. Se espera que los proyectos desarrollados con la ayuda del SEA no solamente minimicen los impactos ambientales, sino también que mejoren ciertas porciones o elementos del medio ambiente. BIBLIOGRAFÍA Dee, N., J. Baker, N. Drobny, K. Duke, y D. Fahringer. 1972. Environmental evaluation system for water resource planning (to Bureau of Reclamation, U.S. Department of Interior). Battelle Columbus Laboratory, Columbus, Ohio, Enero, 188 páginas. Dee, N., J. Baker, N. Drobny, K. Duke, I. Whitman, y D. Fahringer. 1973. An environmental evaluation system for water resource planning. Water Resources Research, Vol. 9, No. 3, Junio, 523-535.

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