APÉNDICE II:
EL SISTEMA DE EVALUACIÓN AMBIENTAL DE BATTELLE
PARA LA PLANIFICACIÓN DE RECURSOS HÍDRICOS

Dr. Víctor M. Ponce

• INTRODUCCIÓN •

El Sistema de Evaluación Ambiental de Battelle (SEA) es una metodología para análisis del impacto ambiental desarrollado en los laboratorios Battelle Columbus por un equipo de investigación interdisciplinario bajo contrato con el U.S. Bureau of Reclamation (Dee et al., 1972; Dee et al., 1973). La metodología está basada en una evaluación jerárquica de selectos indicadores de calidad ambiental.

El sistema de clasificación consta de cuatro niveles:

  • Nivel I:  Categorías,

  • Nivel II:  Componentes,

  • Nivel III:  Parámetros, y

  • Nivel IV:  Mediciones.

Cada categoría (Nivel I) se divide en varios componentes, cada componente (Nivel II) en varios parámetros, y cada parámetro (Nivel III) en una o más mediciones. El SEA identifica un total de cuatro (4) categorías, dieciocho (18) componentes y setenta y ocho (78) parámetros.

El análisis se basa en la definición de "unidades de impacto ambiental" (UIA). El método produce dos sumatorias de UIA, uno "con" y otro "sin" el proyecto propuesto. La diferencia entre los dos resultados es una medida del impacto ambiental. Las calificaciones se basan en magnitud y importancia de impactos específicos.

Además de los resultados de UIA, la SEA señala los principales impactos ambientales negativos con un distintivo rojo. Estas señales apuntan a la fragilidad de ciertos elementos del medio ambiente, para los cuales son necesarios estudios más detallados.

Las principales características del SEA son:

  1. Su sistema de clasificación jerárquica,

  2. Su unidad de medida (UIA), y

  3. Su señalización de áreas ecológicamente sensibles.

• EL SISTEMA DE EVALUACIÓN AMBIENTAL •

El Cuadro 1 muestra la lista completa de categorías, componentes y parámetros del SEA de Battelle. La Columna 1 muestra las cuatro (4) categorías, la Columna 2 muestra los dieciocho (18) componentes, y la Columna 3 muestra los setenta y ocho (78) parámetros.

La metodología SEA se basa en la asignación de una unidad de importancia a cada parámetro. Estas unidades de importancia se denominan "unidades de importancia de parámetro" o UIP. Se distribuyen un total de 1,000 UIP entre los 78 parámetros. Esta distribución está basada en juicios de valor del equipo responsable por el desarrollo del método. Los valores de UIP se muestran en la Columna 4 del Cuadro 1, la suma por componentes en la Columna 5, y la suma por categorías en la Columna 6. Para cada parámetro i, su (UIP)i representa un peso wi.

Cuadro 1.   Categorías, componentes, y parámetros del SEA de Battelle.
(1) (2) (3) (4) (5) (6)
Categorías Componentes Parámetros Unidad de Importancia de Parámetro (UIP)
Parámetro ComponenteCategoría

Ecología

Especies y poblaciones

1. Consumidores terrestres 14 140 240
2. Cultivos terrestres 14
3. Vegetación natural terrestre 14
4. Especies de plagas terrestres 14
5. Aves terrestres de cabecera de cuenca 14
6. Pesca comercial acuática 14
7. Vegetación natural acuática 14
8. Especies de plagas acuáticas 14
9. Pesca deportiva 14
10. Aves acuáticas 14

Hábitats y comunidades

11. Índice de cadena trófica terrestre 12 100
12. Uso de la tierra 12
13. Especies terrestres raras y en peligro 12
14. Diversidad de especies terrestres 14
15. Índice de cadena trófica acuática 12
16. Especies acuáticas raras y en peligro 12
17. Características del río 12
18. Diversidad de especies acuáticas 14
Ecosistemas Solamente descriptivo - -

Contaminación

Agua

19. Pérdidas hidrológicas en la cuenca 20 318 402
20. DBO 25
21. Oxígeno disuelto 31
22. Coliformes fecales 18
23. Carbón inorgánico 22
24. Nitrógeno inorgánico 25
25. Fósforo inorgánico 28
26. Pesticidas 16
27. pH 18
28. Variación de caudal 28
29. Temperatura 28
30. Sólidos disueltos totales 25
31. Substancias tóxicas 14
32. Turbidez 20

Aire

33. Monóxido carbono 5 52
34. Hydrocarburos 5
35. Óxidos de nitrógeno 10
36. Partículas 12
37. Oxidantes fotoquímicos 5
38. Dióxido de azufre 10
39. Otros 5

Tierra

40. Uso de la tierra 14 28
41. Erosión del suelo 14
Ruido 42. Ruido 4 4

Estética

Tierra

43. Material geológico de superficie 6 32 153
44. Aspecto y características topográficas 16
45. Ancho y alineamiento 10

Aire

46. Olor y aspecto and visual 3 5
47. Sonidos 2

Agua

48. Apariencia 10 52
49. Interfase de tierra y agua 16
50. Olor y materiales flotantes 6
51. Área húmeda 10
52. Límites forestales y costeros 10

Biota

53. Animales domésticos 5 24
54. Animales silvestres 5
55. Diversidad de tipos de vegetación 9
56. Variedad entre los tipos de vegetación 5
Objetos producidos por el hombre 57. Objetos producidos por el hombre 10 10

Composición

58. Efecto 15 30
59. Singularidad 15

Interés humano

Paquetes educativos/científicos

60. Arqueológicos 13 48 205
61. Ecológicos 13
62. Geológicos 11
63. Hidrológicos 11

Paquetes históricos

64. Estilos y arquitectura 11 55
65. Eventos 11
66. Personas 11
67. Religiones y cultura 11
68. Frontera Oeste 11

Culturas

69. Indios 14 28
70. Otros grupos étnicos 7
71. Grupos religiosos 7

Modo o atmósfera

72. Inspiración 11 37
73. Solitud 11
74. Misterio 4
75. Comunión con la naturaleza 11

Patrones de vida

76. Oportunidades de empleo 13 37
77. Vivienda 13
78. Interacción social 11
Suma total de unidades de importancia de parámetros (UIP) 1000

Cada UIP I o wi requiere de una medición cuantitativa específica. La metodología convierte las diferentes mediciones en unidades comunes por medio de un escalar o "función de valor". Un escalar contiene la medición en el eje x, y una escala común o "valor" de calidad del medio ambiente en el eje y. Esta última varía en el rango 0 ≤ Vi ≤ 1. Un valor de Vi = 0 indica muy mala calidad, mientras que Vi = 1 indica muy buena calidad. La Figura 1 muestra un ejemplo típico de un escalar, el correspondiente al parámetro oxígeno disuelto (OD) (Cuadro 1, columna 3, número 21). En esta figura, el índice de calidad ambiental (Vi) varía en el rango de 0-1 (eje y) en función de la concentración de oxígeno disuelto (OD) (mg/L) (eje x).

Fuente:  Dee et al. (1973).
Fig. 1  Variación del índice de calidad ambiental en función
de la concentración de oxígeno disuelto (OD) (mg/L).

Los valores de Vi = Vi,0 se obtienen para las condiciones "sin" el proyecto, y Vi = Vi,1 para las condiciones "con" el proyecto. La condición "sin" el proyecto representa la condición actual, mientras que "con" el proyecto representa la condición prevista para el futuro.

El impacto ambiental E I se evalúa con la siguiente formula:

EI = ∑ [ Vi,1 wi ] - ∑ [ Vi,0 wi ]

para i = 1 hasta n, en el cual n = número de parámetros (78).

Cuando EI > 0, la situación "con" el proyecto es mejor que "sin" el proyecto, lo que indica que el proyecto tiene beneficios positivos para el medio ambiente. Por el contrario, cuando EI < 0, la situación "con" el proyecto es peor que "sin" el proyecto, lo que indica que el proyecto tiene beneficios ambientales negativos, es decir, ciertos efectos negativos. Un gran valor negativo de EI indica la existencia de impactos negativos considerables.

El peso asignado a cada parámetro (UIP) representa su importancia relativa dentro del sistema general. Una vez establecidos, deben mantenerse constantes; de lo contrario, la evaluación del impacto ambiental sería difícil de reproducir.

Los parámetros potencialmente problemáticos son aquéllos para los cuales el valor de Vi se reduce en forma significativa. El porcentaje de cambio se mide como:

ΔVi (%) = 100 (Vi,0 - Vi,1) / Vi,0

Estos parámetros se marcan con distintivos rojos para indicar la necesidad de una atención más detallada. Para los parámetros de la categoría Ecología, un distintivo rojo menor se usa cuando 5% < ΔVi ≤ 10%, y un distintivo mayor cuando ΔVi > 10 %. En las otras categorías, un distintivo rojo menor se usa cuando ΔVi ≤ 30%, o ΔVi ≤ 0.1 (en valor absoluto, por unidad), y un distintivo mayor cuando ΔVi > 30%, o ΔVi > 0.1 (en valor absoluto, por unidad).

• USO DEL SEA DE BATTELLE •

El SEA de Battelle se pueden usar para la evaluación de impactos de un proyecto, para seleccionar alternativas específicas, o, durante el proceso de planificación, para reducir al mínimo los posibles efectos adversos de los proyectos propuestos. En este último caso, se utiliza contínuamente un circuito de retroalimentación para modificar el proyecto propuesto a través de iteraciones sucesivas. Se espera que los proyectos desarrollados con la ayuda del SEA no solamente minimicen los impactos ambientales, sino también que mejoren diversas porciones del medio ambiente.

BIBLIOGRAFÍA

Dee, N., J. Baker, N. Drobny, K. Duke, y D. Fahringer. 1972. Environmental evaluation system for water resource planning (to Bureau of Reclamation, U.S. Department of Interior). Battelle Columbus Laboratory, Columbus, Ohio, Enero, 188 páginas.

Dee, N., J. Baker, N. Drobny, K. Duke, I. Whitman, y D. Fahringer. 1973. An environmental evaluation system for water resource planning. Water Resources Research, Vol. 9, No. 3, Junio, 523-535.

090814