La extracción de arenas de arroyos en los Estados Unidos está regulada por el U.S. Army Corps of Engineers bajo la sección 404 del Clean
Water Act (U.S. Code of Federal Regulations, Title 33, Chapter 26, Subchapter IV, Section 1344: Permits for dredged of fill material). De acuerdo
a esta legislación, el gobierno está autorizado a negar o a restringir la especificación de cualquier área definida como vertedero
de materiales, siempre que se determine, después de un aviso y de oportunidad para audiencias públicas, que la descarga de los materiales de dragado o de
relleno en tal área tendrá un efecto nocivo inaceptable en los abastecimientos municipales de agua, camas de los crustáceos, áreas de habitat pesquero
(incluyendo la freza y las áreas de crianza), vida silvestre o áreas de recreación.
El gobierno está autorizado a expedir los permisos para cualquier categoría de actividades que implican descargas del
material de dragado o de terraplén si las actividades causan solamente efectos ambientales adversos mínimos cuando son
realizadas por separado, y tienen solamente un efecto nocivo acumulativo mínimo para el medio ambiente.
El gobierno puede también expedir permisos para cualquier descarga de material de dragado o de relleno en aguas
navegables fortuitas a cualquier actividad que tenga como propósito convertir una área de aguas navegables a
un uso al cual no estaba previamente sujeta, donde el flujo o la circulación de aguas navegables puede
ser impedida o el alcance de tales agua se reduzca.
La sección 404 es estrictamente aplicable a la descarga de material de dragado o de relleno
en aguas navegables. Sin embargo, el código esta siendo utilizado para regular actividades de
extracción de arenas en arroyos y cuencas en el Oeste de los Estado Unidos. De esta manera, el gobierno
expide permisos a los operadores de extracción de arenas para que cumplan con los requisitos del
código, específicamente, para que eviten los efectos adversos en abastecimientos de agua municipales,
pesquería, fauna, o recreación.
El U.S. Fish and Wildlife Service regula las extracciones de arenas bajo la legislación llamada Endangered Species
Act of 1973 (Section 9: Prohibited Acts). Bajo el artículo 2(B) de la sección 9, es ilegal para cualquier persona sujeta a
la jurisdicción de los Estados Unidos remover y posesionarse de cualquier especie de plantas en peligro de extinción
enumeradas en la sección 4, de áreas bajo jurisdicción federal; dañar o destruir malévolamente cualquier especie en cualquiera de dichas áreas;
o remover, cortar, levantar, dañar o destruir cualquier especie en cualquier otra área en violación a sabiendas de
cualquier ley o regulación de cualquier estado. Esta regulación es utilizada por el gobierno federal para restringir
las operaciones de explotación de arenas en el Oeste de los Estados Unidos.
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