3.4 Crecimiento y desarrollo
Los rizomas y tubérculos de coquillo morado forman redes extensas en el terreno. Mientras que
la mayoría de los tubérculos se encuentra entre los 15 a 20 cm, otros penetran a una
profundidad de 40 cm. El sistema de la raíz en arcilla compacta puede extenderse
a más de 1 m de profundidad. Bajo condiciones favorables, un solo tubérculo podría producir 99 tubérculos
en 90 días. En plantaciones experimentales, los tubérculos plantados a una distancia de 0.9 m entre centros
resultó en un aumento de casi 5 veces el número al final de la estación.
Los tubérculos de coquillo morado resisten temperaturas extremas, pero parece ser más
sensible a bajas temperaturas. La germinación no se produjo en tubérculos que fueron mantenidos durante 12
horas a 50o C. Sin embargo, mas de un 80% de germinación ocurrió después de la exposición
a 40º C. Los tubérculos expuestos a temperaturas de -5oC no sobrevivieron más de 2 horas.
Los tubérculos y los brotes basales sirven como propagulos vegetativos. Ellos se transportan en
el equipo mecanico y se extienden por erosión y el agua de escorrentía.
Las tormentas severas pueden llevar tubérculos a la superficie y luego transportarlos a
nuevas áreas. También pueden transportarse tales propagules a distancias largas a través de las
plantas jóvenes. Aunque el coquillo morado florece abundantemente, raramente produce semillas
viables. Las semillas son diseminadas por viento o riegos, transportadas en el barro, o
llevadas hacia los campos por la inundación de arroyos o con el agua del riego.
El coquillo morado posee el sistema fotosintético C4, que es una adaptación para asimilar CO2 a más
altas temperaturas e intensidades de luz que el sistema C3. Las plantas C4 típicamente
exhiben sus mejores razones de crecimientos a temperaturas características de regiones tropicales y subtropicales.
La anatomía de la hoja del coquillo morado es del tipo Krantz. Capas de células alrededor de los
bultos vasculares sirven para compartamentalizar los eventos fotosintéticos.
3.5 Reproducción
La producción de tubérculos y rizomas es un factor importante en el éxito del coquillo morado
como maleza. Los rizomas proporcionan el principal medio por el cual las plantas pueden colonizar
un área. Los tubérculos ofrecen un mecanismo para la reproducción asexual, y son la unidad de
dispersión capaz de sobrevivir en condiciones ambientales extremas. Los tubérculos hacen que la
planta sea difícil de controlar, porque sólo herbicidas que se translocan
son potencialmente eficaces en esta especie.
Ademas de competir por los recursos, las evidencias sugieren que
las substancias orgánicas derivadas de la descomposición de tejidos subterráneos
muertos pueden ser alelopaticos, reduciendo el rendimiento de las cosechas
donde las infestaciones de coquillo morados son severas. El coquillo morado pueden producir
hasta 40,000 kg por ha de material subterráneo. Bajo condiciones experimentales, el rendimiento de cebada fue
reducido de 15 a 25% debido a residuos de Cyperus rotundus en el terreno,
Los tubérculos del coquillo morado toleran temperaturas altas, pero no a las heladas.
La germinación se produce cuando las temperaturas permanecen arriba de 15º C.
Típicamente sólo un tubérculo en una cadena germina, a menos que la cadena se desuna.
Los niveles de oxígeno bajos y dióxido de carbono altos parecen promover la inactividad del tubérculo.
La inactividad del tubérculo es alta en tierras en reposo y
en los niveles más profundos del terreno. Los tubérculos pueden permanecer inactivos durante períodos largos
y pueden ponerse inactivos después de crecer. La inactividad del tubérculo aumenta a menudo con la edad.
Se generan nuevos tubérculos cuando las flores se desarrollan, aproximadamente 4-8 semanas después de que los retoños surgen.
Los tubérculos plantados a una profundidad de 90 cm son normalmente incapaces de producir retoños aéreos.
Los tubérculos se secan rápidamente si se desprenden del sistema rizoma-raíz bajo condiciones secas,
y puede sobrevivir en tierras inundadas durante por lo menos 200 días. La longevidad del tubérculo es
variable y depende de las condiciones ambientales. En la mayoría de los casos, los tubérculos sobreviven
aproximadamente 3-4 años, pero permanecer viables por 10 años bajo ciertas condiciones,
o más. La supervivencia de la plantula es típicamente baja.
El coquillo morado se ha llamado la peor maleza del mundo. Ésta es una designación apropiada para una especie conocida
en muchos más países (por lo menos 92) que cualquier otra maleza, y la cual infesta 52 cosechas diferentes en el
ámbito mundial. Crece en todos los tipos de tierras y puede sobrevivir en las temperaturas más altas conocidas en la agricultura.
En los Estados Unidos, el coquillo morado infesta campos cultivados, áreas desechadas, orillas del camino, pasturas, y las áreas
naturales. Es considerado un dolor de cabeza en los jardines del Sur de los Estados Unidos,
debido a su crecimiento insidioso y rápido en setos de flores y verduras.
El coquillo morado produce un sistema extenso de tubérculos subterráneos de los que se puede regenerar.
El coquillo es muy difícil de controlar una vez que se establece.
El Coquillo morado impacta grandemente en la agricultura y tiene un efecto desfavorable en
ecosistemas naturales, desplazando plantas nativas y cambiando la disponibilidad de comida o
albergue para los animales nativos. Aunque relativamente pequeño en la naturaleza, el coquillo
morado compite satisfactoriamente con plantas más grandes y plantas ornamentales.
Debido a su crecimiento rápido, puede formar colonias densas rápidamente, ayudado por su
habilidad para producir un sistema extenso de rizomas y tubérculos.
Muchos estudios documentan que el coquillo morado reduce el rendimiento de la caña de azúcar, maiz,
algodón, arroz, verduras, y numerosas otras cosechas. Los tubérculos producidos
abundantemente presentan un medio eficaz de dispersión y reproducción. Estas características,
junto con la ineficacia de los herbicidas, hacen esta maleza casi indestructible
3.6 Importancia económica
Cyperus rotundus, reportado originalmente en China, es utilizado en la medicina tradicional china
como una hierba carminativa, energética y reguladora de hormonas. En la China se ha usado también
en jardinería. Hay informes de su uso en India como césped.
También hay informes de su uso en India como una liga del suelo.
El coquillo morado es indeseable como forraje, porque se pone fibroso rápidamente con la edad, pero en ausencia de plantas más deseables,
puede servir este propósito.
Los extractos y compuestos químicos obtenidos
del coquillo morado tienen propiedades medicinales en la reducción de fiebre, inflamación, y
dolor. La literatura contiene numerosas referencias al uso de las raíces de esta planta de los aceites esenciales y sus
semillas en la elaboración de productos comestibles.
Los extractos del tubérculo pueden reducir las náuseas y pueden actuar como un relajante muscular.
3.7 Control químico
No hay ningún herbicida registrado para su uso en todas las hortalizas que pueda controlar el coquillo morado.
Mientras existen herbicidas que pueden usarse para controlar el coquillo morado en céspedes,
estos mismos herbicidas no deben usarse en hortalizas, a menos que se especifique en la etiqueta.
Herbicidas como Imagen, Manage, o MSMA puede ser usados con éxito para controlar coquillo morado en el
césped; sin embargo, estos herbicidas dañan severamente
o matan la mayoría de las hortalizas o puede producir residuo del herbicida en el producto.
El control químico del coquillo morado se describe en los cuadros siguientes.
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